阪神・佐藤輝明内野手（２６）が８日の広島戦（マツダ）で、チームを勢いづける一打を放った。
　
　初回から相手の暴投も絡んで一死二、三塁の好機。「何とか１本出そう思った」という虎の主砲は、フルカウントから鯉先発・床田の１３９キロのカットボールを中前に運んだ。二走・森下も一気にホームを陥れ、先制の２点適時打。「いいところに飛んでくれて、ランナーを返すことができてよかったです」とうなずいた。

　この適時打でリーグトップタイの５６打点＆２１本塁打となり、２冠に躍り出た。打率も２割８分４厘と上昇傾向にあるだけに、３冠王も期待されるが「意識はしてないです」とキッパリ。後輩・森下と打点王争いを繰り広げていることから、「いい争いができているので、最後までこういう感じでいけたらと思います」と意気込んでいた。
　
　この日、チームは１１安打で６点を奪取。先発・才木も５回１失点の粘投を見せ、リリーフ陣も無失点リレーでつないだ。頼れる主砲は「ピッチャーも抑えてくれるし、いいところでみんな打ってるんで。明日からも頑張ります」と気を引き締め、バスに乗り込んだ。

　巨人＆ＤｅＮＡをスイープし、絶好調のまま敵地に乗り込んだチームは２位・広島との直接対決にも６―１で快勝。破竹の９連勝を飾り、貯金を「１６」に増やした。