【橘高淳　審眼（４０）】２００４年１０月１６日の日本シリーズ第１戦、中日―西武がナゴヤドームで行われていました。その５回裏、中日の攻撃は一死一塁。打者・谷繁選手の打球は捕手の前へのゴロとなりました。捕手は打球を処理し、ボールを持った右手で打者走者にタグ。私はその時点で打者走者のアウトを宣告しました。

　プレーはそのまま続き、捕手は二塁に送球。二塁はタッチプレーになるはずでしたが、一走のリナレスにフォースアウトを宣告。遊撃から一塁に転送されて「２―６―３」の併殺が成立した形となり、西武ナインはベンチに引き揚げていきました。

　本来なら「２―６―３」の併殺ではなく「２―６」のタグプレーで併殺。審判団で協議し、二死二塁でプレー再開と決断を下しました。ですが、西武・伊東監督はこの決定に納得しませんでした。抗議時間は４９分に達していました。

　当時、５分以内と定められていた監督の抗議時間を大幅にオーバーしています。本来なら退場を命じなければならないところでしたが、日本シリーズという晴れ舞台の第１戦で監督が退場という事態は避けたい。責任審判の左翼外審（線審）・友寄正人から退場宣告を待ってほしいとの指示も出ていました。

　私はこの時、伊東監督に退場を宣告し、混乱を招いた責任を取って審判員を辞めなければならないと腹をくくりました。伊東監督に退場を宣告し、やるべきことをやって、自分で下したジャッジなのだから、このシーズン限りで審判員としての契約は終わるかな、辞めなあかんやろなあと思っていました。

　ただ、結果として責任審判だった左翼外審の友寄と私から場内アナウンスで説明し、試合再開。この事態に関して、審判団としてコミッショナーから厳重注意を受ける形で収拾しました。

　もしかすると、あの試合で私の審判員としての生活が終わっていたかもしれない。大げさではなく、そういう気持ちであったことは事実です。自分も精一杯ではありましたが、ポジショニング、視線が十分ではなかったのでしょう。

　審判員はいわゆるサラリーマンのような雇用形態ではなく、私の場合は１年ごとにセ・リーグと契約を更新する個人事業主です。オフにクビを通告されれば、その瞬間に無職になってしまいます。あくまでも実力の世界。プロの審判として通用しないと判断されれば、しかるべき時期に翌年の契約を更新しない旨を伝えられます。

　審判員になっても一軍に上がれないまま辞めていった人もいますし、一軍に出るようになってもトラブルが多いと判断されれば、契約満了をもって現場を離れることになります。ミスは誰にでも起こることですが、同じようなミスを防ぐべく原因を考察し、改善に向けて努力することが大切です。そういった姿勢を見ている人もいるはずです。

　ちなみに、この第１戦は西武先発・石井貴投手の完封でライオンズの勝利。熱戦はここから第７戦まで続き、西武が日本一となりました。