阪神は２２日のＤｅＮＡ戦（横浜）に４―２で完勝し貯金は２。この日試合がなかった首位・広島に１ゲーム差まで迫った。先発の才木が７回途中を４安打２失点に封じ、今季２勝目をマークした。

　虎の４番・佐藤輝明内野手（２６）が３打数２安打１打点１得点とこの日も虎のオフェンスを牽引。直近６試合で２２打数１１安打１０打点と「スーパーテルアキくんモード」は継続中だ。

　２回の第１打席でいきなり右越えの三塁打を放ち、次打者・大山の右犠飛で悠々と先制のホームイン。無死一、三塁で迎えた４回の第２打席でも右中間を割る適時二塁打をマーク。試合後は「思い切り振りにいけている。よかったと思います」と状態の良さに手応えをにじませる。今季ここまで２０安打をマークしている佐藤輝だが、そのうちの半数を上回る１１安打が本塁打、三塁打、二塁打などの長打。この日もワールドクラスの怪力でハマの黒船右腕・バウアーを完全粉砕した格好だ。

　開幕から一進一退の戦いが続く藤川虎だが、ビジター球場では８勝１敗と〝外弁慶無双〟が続く。今季の三塁側応援席からは、例年にないほど、勝利の喜びを分かち合う六甲おろしが聞こえてくる。