世界最大プロレス団体のＷＷＥ（米国）は１９日、メキシコのルチャリブレ団体ＡＡＡを買収したと電撃発表した。
プロレスの祭典「レッスルマニア４１」（米ネバダ州ラスベガス・アレジアントスタジアム）の事前番組で明らかになったもので、６月７日にはカリフォルニア州ロサンゼルスでＷＷＥとＡＡＡの合同イベント「ワールズ・コライド」の開催も決定した。
ＡＡＡは１９９２年に故アントニオ・ペーニャ氏によって創設され、メキシコシティーを本拠に活動するルチャの大手プロモーション。ＷＷＥ所属のレイ・ミステリオ、ペンタ＆レイ・フェニックス兄弟、ドラゴン・リー、アンドラデらもＡＡＡで活躍したことがある。
なぜ今、ルチャなのか。ＷＷＥでＣＣＯ（最高コンテンツ責任者）を務めるトリプルＨは、自身の「Ｘ」で「スポーツエンターテインメント界全体に利益をもたらすパートナーシップだ。ルチャ・リブレはメキシコの文化の中心であり、多くのＷＷＥスーパースターを輩出してきた。この協力関係によりＡＡＡはメキシコのレスリングの拠点であり続ける」と説明した。
祭典初日後の会見でも「ルチャリブレを今後も発展させていくためのもの。繁栄し続け、成長し続ける」と買収の意図を明かした。トリプルＨ自身が「ルチャというスタイルの大ファン」といい、「われわれはあらゆるものを刷新しようとしているが、私は伝統的なルチャリブレを維持したいと考えている」ときっぱり。その上で、ＷＷＥの選手発掘システムなどもルチャに導入したいという。
ＷＷＥの親会社ＴＫＯは、総合格闘技の最高峰「ＵＦＣ」も傘下に収める。ＷＷＥとＵＦＣの間ではこれまでさまざまな〝クロスオーバー〟が実現したが、ＷＷＥによるルチャ大手団体の買収では、どんな「成長」が生まれるのか。ＷＷＥの快進撃を支えるトリプルＨの手腕に、再び注目が集まる。
この日の「レッスルマニア４１」は「ＡＢＥＭＡプレミアム」で生中継された。
