一筋の光明となるか――。巨人・戸郷翔征投手（２５）が日米通算１９８勝を誇る田中将大投手（３６）からアドバイスを受け、思わず目からうろこが落ちた。

　７日にジャイアンツ球場での投手練習に参加。前回４日の阪神戦（東京ドーム）では３回７安打３失点ＫＯされて今季初黒星。ヤクルトとの開幕戦（東京ドーム）でも５回４失点を喫した。ここまで今季２試合に登板して防御率５・６３と、２年連続で開幕投手を任されたＧのエースが打ち込まれている。

　練習後、その要因について「ストレートに対して僕の疑問がすごくあった。なんであんなに打たれるんだろう。今までだったらファウルだったりフライになっていたのが、ゴロになってヒットになっていうのがすごく多かった」と吐露した。

　この日、一緒に練習を行った田中将から戸郷は「僕から言ったわけじゃないけど将大さんから『こうなってんじゃない？』『こういう時は俺もなってたから、こう戻してみたら？』って話をされて、すごくいい発見ができて、すごい良くなった。今日、来るまではあまりいい気持ちじゃなかったので、その投げた感覚で笑顔になれました」とニッコリ。

　そのアドバイスは「単純にボールの中心をしっかり握る」――。カットボール習得の弊害で、田中将が自身の経験をもとにしたもの。「ズレていて外めになっていたので、そうなると回転の効率も落ちる。きれいな真っすぐは絶対にいかない。本当にいいものになった」とベテラン右腕の金言に感謝した。

　その上で「将大さんに聞けて良かった。本当に助かりました。すごい次の試合が楽しみになった。安心はできないけど、次の試合結果で示せたら」と腕をぶした。