ＷＷＥの祭典「レッスルマニア４１」が４月１９、２０日（日本時間２０、２１日）の２日間、米ネバダ州ラスベガスのアレジアントスタジアムで開催される。世界中のプロレスファンが熱狂する祭典に向け、大のプロレスマニアであるお笑いコンビ・くりぃむしちゅーの有田哲平（５４）が囲み取材に応じ、見どころを熱く語った。
今年の祭典で最も注目を集めるのが、統一ＷＷＥ王者の〝アメリカン・ナイトメア〟コーディ・ローデスと、２０２５年限りで現役を引退するレジェンド、ジョン・シナのタイトルマッチだ。シナは１日のエリミネーション・チェンバー戦を制してコーディへの挑戦を決めたが、ザ・ロック（ドウェイン・ジョンソン）の合図を受けてコーディに急所蹴り。ロック様、米超人気ラッパーのトラビス・スコットとともに王者を暴行して負傷させた。
長く正義のヒーローとして活躍してきたシナが、引退ロードの真っただ中で衝撃の〝闇堕ち〟だ。現在のＷＷＥマットをけん引するエース、コーディとの遺恨マッチは注目を集めないわけがない。有田も「当日、自分もどっちの気持ちで応援するのか。ずっと見ているＷＷＥユニバース（ファン）の人たちもその日、どっちを取るのか。どっちを応援してどっちが勝ったらハッピーかなと、客観的に見たい」と、熱視線を送る。
昨年４月の祭典「レッスルマニア４０」でコーディは、極悪ユニット「ザ・ブラッドライン」を率いていた絶対王者のローマン・レインズに挑戦。２０２３年の祭典でレインズに敗れており、２年越しの抗争の決着戦となったが、シナと〝怪人〟ジ・アンダーテイカーの加勢もあって劇的なベルト奪取に成功。亡き父ダスティ・ローデスから続く「物語」を終わらせた。
コーディを助けた正義のシナが、今回は怨敵となってロック様とともに立ちはだかる。有田自身は「去年、あれだけコーディを応援した」というが、「もうシナになっている。『コーディ、もういいよ』となってる自分に驚いている」と現在はシナの応援に傾いているという。シナは１７、２４日のロウでも、圧巻のマイクパフォーマンスを披露。観衆を罵倒しながら、「プロレスそのものをぶっ壊してやる」と予告すると、リック・フレアーと並ぶ最高峰王座戴冠記録を更新する１７度目の王者となった暁には、「そのまま引退する。ベルトは持ち帰る」とまで宣言した。
有田も「あそこまで振り切っている。よくそんな振り切り方をしたなと。黙っていてもスーパースター、レジェンドなのに。長州（力）さんなんか（引退間近では）『僕の話はいいですから』と流してましたよ。それがこんなド主役になるんだから」とまさかの決断に賛辞を贈る。「どんなにみんなに嫌われてもやり続けた。新日本の棚橋（弘至）さんも、１０年くらいに前に〝闇堕ち〟したら面白いと思ってたけど、本当にしない。それは振り切っていいな、美学があるなと思ってて、シナもそうじゃないかと思っていた」と、新日本プロレスの来年１・４東京ドーム大会で引退する棚橋との比較も披露した。
世界のプロレス界を揺るがせた悪党転向も、ファンが受け入れる可能性も十分あるという。「時代を反映するのがプロレスと言われる。昔は、長州さんに言わせれば『定食屋で出されたものを食え』と。『厨房を見るな、出されたものを見て喜んでくれ』というのがプロレスだったのが、『厨房を見せる。それが今のプロレスだ』と語っていらっしゃった。なおかつ厨房を見せた上で、客がＳＮＳで何かを発信して、それによってそちらに変わるのが今のプロレス。客は提供しているものに喜ばない。ベビーフェースでもブーイングが飛ぶし、ヒールだけど応援したり。今回のレッスルマニアもそうなりそう」。豊富なプロレス知識をもとに持論を述べ、悪党シナへの期待を高めていた。
ＡＢＥＭＡでは「ＷＷＥレッスルマニア４１」をＡＢＥＭＡプレミアム会員限定で生中継する。昨年は２日間で４０００円のＰＰＶ配信だったが、今年はＡＢＥＭＡプレミアムの加入者全員が視聴できる。配信は初日（日本時間４月２０日）、２日目（同４月２１日）ともに午前８時から。無料特番は午前７時開始。
