シーズン９１敗からの再建を図る西武は、オープン戦最終戦となった２３日のＤｅＮＡ戦（ベルーナ）に４―２で勝利。通算成績を８勝４敗２分けとし、２８日の開幕戦では〝オープン戦覇者〟日本ハムと激突する。

　打線の軸として期待される３番・ネビン、４番・セデーニョがともに２安打１打点と要所で結果を残し、０勝１１敗からのリベンジを誓う高橋光成投手（２８）も５回１失点の好投で万全の調整をアピール。オープン戦のチーム打率２割６分９厘はパ・リーグ１位（全体２位）、同防御率１・９６は１２球団トップでシーズンの前哨戦としては上々の結果だ。

　西口文也監督（５２）は「昨日負けたので、今日いい形で勝てたのはよかった。（セデーニョは）まだ１００％ではないが、ここまでやれれば十分。（源田は）休み明けに二軍の方の試合に出て、良ければ開幕は間に合うと思います」。離脱していた主力２選手の復帰にメドが立ち、ひと安心といった様子だった。

　もちろんオープン戦は調整段階とはいえ、キャンプ地・宮崎での練習試合６戦を含めると、対外試合は１３勝５敗２分け。勝負にこだわり、〝勝ち癖〟をつけてきた。課題となっていた攻撃陣はチーム打撃を徹底し、計８８得点。盤石の投手陣は計４９失点と相手打線を抑え、逆襲に期待を抱かせる得失点差３９をマークしてきた。

　指揮官はオープン戦２位の結果に「負けるよりは勝った方がいい。選手もこれを自信にして、シーズンに入っていってほしい」と語り、日本ハムと開幕戦に向けても「ただただ３つとも勝ちにいくと思っている。昨年の悔しさを晴らすために一戦一戦、勝利を目指して頑張ります」と確かな手応えを口にしていた。

　昨季の勝率は３割５分。今季の対外試合の勝率は７割２分２厘と劇的に〝勝ち癖〟をつけたチームはどんな大化けを見せるのか――。