初の開幕投手を務める広島・森下暢仁投手（２７）が、１４日のロッテ戦（マツダ）にオープン戦２度目の調整登板。先発し「しっかり投げれて良かった」と責任投球回の５回を１安打無失点。最速１４９キロの直球に「カウントもしっかり取れているので。そのなかで、ほかの緩い変化球も生きてくる」と手応えを口にしつつ「ここから中６日で、しっかり回って、いい準備をして」と、次回の開幕前の最終登板を見据えた。

　初回の立ち上がりは、わずか１１球、それも３者連続三振と〝最高の〟船出だった。ロッテの１番・小川、ソト、藤岡に対し、初球は全て１４６キロ以上を計測した真っすぐ。３人の打者全員、この初球をスイングしたが、全て右腕の球威が勝り、ファウルが取れていた。仮に狙われたとしても、簡単には、前に飛ばさせない。そんな質の良さを、この回投じた６球の直球に、本人も手応えを感じとった模様だ。

　若干制球が乱れ、長打１本に２四球を与えた２回は大半が変化球。チェンジアップ、カットボール、カーブと完全に変化球中心の配球。これも「シーズンに入ったら抑えることが大事。まずはしっかりとストライクを取ることを意識して」（森下）と、あくまで、来る本番を意識した〝試み〟としての結果だろう。

　３回以降は再度、直球主体に戻し、全イニングを２０球以内で収めて、スコアボードに「０」を並べた。５回まで８３球。本人は「あの球数で５イニングだったら、ちょっと多いかな」と振り返ったが、ある意味、球種における修正箇所は明確な登板となった。

　新井貴浩監督（４８）も「ナイスピッチング。問題ありません。あとラスト１回、調整して開幕に備えてもらいたい」と、開幕右腕の〝現状〟を満足そうに振り返り、本番へさらなるギアチェンジを期待していた。