初の開幕投手が内定している広島・森下暢仁投手（２７）が８日のヤクルトとのオープン戦に先発。３回を投げ４安打１失点だった。

　オープン戦初登板は公式戦開幕戦と同じ本拠地・マツダスタジアム。本番へむけての予行演習が本格的に開始されたなかで、右腕は明確な意図を持ってマウンドに上がっていた。

　この日は全球種、現段階での仕上がり具合を確認する狙いで試投した。あらかじめ女房役の会沢には「初球、全部、変化球を投げたい」と伝え「どの球種でもストライクを取っていけるようにしたい」と、試合を通じて持ち球の現状を確認した。

　初回からチェンジアップ、カットボール、カーブと惜しみなく〝入り球〟に投入。３回まで打者１３人全てで、初球は変化球。打者８人が空振りや見逃しでのストライク、またはスイングさせた。制球面も決して悪くはなかったが「だいたいボールだったので。そのへんはまたやりたい」と本人は、あくまで高い理想を求めた。

　気温１０度を下回る寒さのなか「比較的、ちゃんと投げられた」と振り返った直球は、この日最速１４８キロを記録した。残り約３週間となった本番へ、試運転を終えた森下は「登板も少なくなるので、そのなかでもっといいものを出せるようにやりたい」とキッパリ。トータルでの「完成度」にこだわっていく。