西武は２１日、今季開幕戦となる３月２８日の日本ハム戦（ベルーナ）でタレントのウエンツ瑛士（３９）が始球式に登板すると発表した。試合前にはオープニングトークも行う。

　西口文也監督（５２）と現役時代から親交の深いウエンツは今年を含め、これまで何度もプライベートで宮崎・南郷キャンプを訪れるほどのライオンズファン。時には地元のバス、トイレ共同の民宿に泊まりながら西口監督やナインのキャンプ動向を追ってきた。

　西武戦の始球式に登場するのは２００７年以来２回目で、その年は西口監督が２年連続５度目の開幕投手を務めた年でもあった。

　ウエンツは球団を通し「２０２５年シーズンは、前回僕が開幕始球式を務めさせていただいた時に開幕投手だった西口さんが『監督』となって迎える記念すべき１シーズン目です。そんなシーズンの開幕戦に、再びこうして始球式の機会をいただき身が引き締まる思いです。西口監督を、そしてライオンズを盛り上げられるようなそんな投球ができるように頑張ります！」とコメントを寄せた。