ソフトバンク・王貞治球団会長兼特別チームアドバイザー（８３）が３日、福岡市内で開かれた新入団選手ウエルカムパーティーに参加し、即戦力ルーキーの台頭に期待を寄せた。

　閉会のあいさつに立った王会長は「今年の新入団選手たちは体つきもいいですし、なんだか気持ちがこもっていますね。やるぞって気持ちを感じました」と対面した感想を述べた上で「これは期待ができるなと思っております。決してラクな世界ではありませんが、それでもやはりやりがいのある世界です。ホークスは３年、日本シリーズに出ておりません。そういった意味で、来年は球団としてもしっかり戦わなきゃいけないと考えていますが、その戦いの中に今日ここにいる選手たちが何人か入ってくれそうな気がします」と言葉を弾ませた。

　王会長は歓談での新人選手たちの受け答えや面構えから気力を感じ取り、期待値が上がった様子。１位で前田悠伍（大阪桐蔭）を３球団競合の末に獲得し、２位以下で大学、社会人の即戦力候補５選手を獲った今秋ドラフト。どの世界でも重要な「第一印象」で、鷹の新人たちがまずは売り込みに成功した。