阪神「ファン感謝デー２０２３」が２５日、甲子園球場で行われ、秋晴れの空の下、超満員の虎党が球場のスタンドを埋めつくした。

　チームは今季、３８年ぶりとなる日本一に輝いたばかり。選手入場で日本シリーズの制覇のチャンピオンフラッグを手にした選手たちは、誇らしげな表情で場内を一周しながらファンヘ手を振った。

　就任１年目でチームを頂点まで導いた岡田彰布監督は、イベント冒頭で壇上に立ち、「昨年この場で『１年後、アレを達成し皆さんと優勝の喜びを分かち合うように頑張ります』と言ったと思います。今こうして皆さんとアレの次のアレを達成できて素晴らしい１年になりました。３８年ぶりの日本一を達成することが出来ました。本当にありがとうございます。タイガースは連覇というものを達成したことがありません。今の選手ももっと上手くなると思いますし、来シーズンは連覇に向かってレベルアップし、新しい戦力、若い力とともに偉業を成し遂げたい」と挨拶。虎党たちも盛大な拍手と声援でカリスマ指揮官を祝福した。

　この日は岡田監督の６６歳のバースデー。４万人超の大観衆が「ハッピーバースデー」を歌うと「こんなに大勢の皆さんに誕生日を祝ってもらうのは初めてなので感激しています」と百戦錬磨の老将も表情をほころばせた。