あの男が帰ってきた。新たに古巣に復帰した巨人の内海哲也投手コーチ（４１）が１９日に、ジャイアンツ球場で行われている秋季練習に合流した。

　名左腕がおなじみのユニフォームにそでを通した。まずはスーツ姿でナインにあいさつすると、その後は慣れ親しんだ姿に着替えて練習に参加。「まだまだ４１歳で若い」と若手投手を相手に声を張り上げてノックを打つなど、初日からフルパワーでチームを盛り上げた。

　今季までファーム投手コーチを務めた西武から、５年ぶりとなる古巣復帰。その決め手は、かつてバッテリーを組んだ女房役の新指揮官からの電話だった。「阿部さんから電話をいただきまして『一緒にやってくれ』という言葉をね。阿部さんが監督になられるときに、お手伝いできることがあればとしたいなという気持ちでずっといましたので。二つ返事で受けました」と内海コーチ。

　阿部新監督の下、杉内投手チーフコーチら顔なじみの戦友たちと「風通しのいい首脳陣ができるように、杉内さんと一緒に投手陣をしっかりサポートできるようにやっていきたい」と尽力する覚悟だ。