パ・リーグのＣＳファイナルステージ第１戦（１８日・京セラ）はオリックスが２位・ロッテに８―５で逆転勝ち。優勝のアドバンテージを含め、２勝０敗とした。先発マウンドに立ったエース・山本由伸投手（２５）は７回１０安打５失点と大乱調になりながらも打線の援護を受け、辛くも白星をつかんだ。果たしてネット裏の評論家の目に無双エースの投球はどう映ったのか。

【前田幸長　直球勝負】３年連続で投手４冠に輝いた無双右腕も〝人の子〟だったということだろう。オリックス・山本は９月９日のノーヒットノーランを含めて今季のロッテ戦は４試合に投げて３勝１敗、対戦防御率０・６４と圧倒的な投球を見せていたが、この日は立ち上がりからピリッとしなかった。

　直近２年のヤクルトとの日本シリーズでも初戦は本来の投球ではなかった。一昨年は６回１失点ながら５安打２四球で、昨年は２本塁打されて４回４失点。左脇腹につったような症状が出て無念の降板となった。このクラスの投手でも、間隔が空いたり、独特な緊張感やプレッシャーのある大一番では苦労するのだろう。戦前の予想とは大きく異なる結果になった。

　初回は５安打されて３失点。詰まらせた当たりが自分の脇を抜けたり、野手の手前にポトリと落ちる不運もあったとはいえ、ボールが中へ中へと集まっていた。

　２回は１４球で３者凡退に抑えて立ち直るのかと思ったら、続く３回には先頭の角中と一死後の安田を四球で歩かせ、アウトは全て三振で奪ったものの、フルカウントが３度もあって１イニングに２９球を要した。３―３の６回には二死二塁から荻野に中前適時打されて一時勝ち越しを許し、７―４と逆転してもらった直後の７回も犠飛で失点。最後まで〝らしさ〟を取り戻せなかった。

　なんとかリードを保って降板したが、７回を投げて被安打１０の今季ワースト５失点。ポストシーズンの戦いではチームの勝利がなにより優先されるとはいえ、絶対エースの乱調は今後に向けて一抹の不安を残した。（本紙評論家）