広島は１８日、阪神とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第１戦（甲子園）に１―４で敗れた。セ優勝を決めた阪神のアドバンテージも含めて０勝２敗となり、早くも厳しい状況に追い込まれている。下克上へ向けて今後の〝ミラクル挽回〟は――。
　
【大下剛史・熱血球論】　オーダーを見てびっくりした。新井監督は、今季１００試合に出場し打率２割７分３厘、１２本塁打、３５打点の堂林と、８月以降に打率２割７分５厘、９本塁打、２１打点の末包をまさかのベンチスタートさせ、８番に韮沢を抜てきしたからだ。

　相手先発の村上に対し、昨季のウエスタン・リーグで９打数５安打の打率５割５分６厘とカモにしていた韮沢との相性を重視して起用したのだろうが、その指揮官の期待に応えられず、結果は２打数無安打。本来ならレギュラーシーズンを通して活躍した選手を起用するものだが、奇をてらった策となった。

　就任１年目の新井監督にとってもかなりのプレッシャーはあったと思う。敵地・甲子園での試合で表情は硬かったし、どこかヨソゆきというか、入れ込んでいるように見えた。でもそれを私は結果論で「何をやっているんだ！」とたたくつもりはない。これが新井監督なりのやり方。ＣＳファイナルステージ第１戦にいきなり抜てきしてもらった高卒４年目の韮沢にとっては非常に大きな経験となったに違いない。

　新井監督は、将来のカープのために思い切った手を打ったと考えたい。そんなにプロの世界は甘くないと韮沢自身も痛感したと思う。その悔しさを糧にしてほしい。

　チームは１―４と一方的にやられたが、短期決戦では逆にこういう負け方のほうがむしろ良かった。これで尾を引くことなく、さあ２戦目だ、と気持ちを切り替えていけるもの。次戦からはリラックスした新井采配が見られるはずだ。

（本紙専属評論家）