パ・リーグ２位のソフトバンクは２６日、ほっともっと神戸で全体練習を行った。９月に入ってリードオフマンとして打線をけん引する周東佑京内野手（２７）らが、２７日のオリックス戦（京セラ）に向けて調整。ＣＳ圏内を争うロッテに敵地で２連勝して関西入りしたチームのムードは明るかった。

　打撃好調の周東は９月の月間成績で出色の数字を残している。２０試合で３０安打を放って打率３割７分５厘、１１盗塁がともにリーグトップ。現在４試合連続マルチ安打で好調を持続し、このままの勢いなら月間ＭＶＰの可能性も十分だ。今季ここまで３５盗塁は１２球団トップ。「数字は見てます。狙えるところは狙っていきます」と月間ＭＶＰ、盗塁王のタイトル獲得に強い意欲を見せた。

　それには端的な理由がある。「そこが取れればチームが勝っていると思うんで」。楽天、ロッテと激しいＣＳ進出争いの真っただ中。「１番」に定着した周東の働きが命運を握ると言っても過言ではない。９月はあと３試合、１０月は５試合を残す。「狙っています」。〝肉食思考〟がチームの勝利につながるはずだ。