新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」は１３日両国大会で優勝決定戦が行われ、オカダ・カズチカ（３５）を下した内藤哲也（４１）の６年ぶり３度目の優勝で幕を閉じた。

　これを受けて木谷高明オーナー（６３）は「いい大会だったと思います」と振り返る。一方で主催者発表８２８３人だった観客動員については「空席も目立ったのは事実で、そこは我々の責任です。来年は必ず埋めるように頑張ります」と反省した。

　今大会は史上最多となる３２選手参加の４ブロック制で、各ブロックの１位と２位が決勝トーナメントに進出。リーグ戦は、これまでより１０分短い２０分１本勝負で行われた。

　賛否を呼んだ新ルールについて木谷氏は「『１位、２位通過』と『２０分１本勝負』は僕が提案したことなんですが、僕的には良かったかなと思います」。特に試合時間については「準々決勝以降の時間無制限１本勝負の価値が上がったなと思います。これから会議で話すことですけど、僕としては来年もこのままいきたい」と力説した。

　一方で３２選手のエントリーについては「議論の余地がある」と〝改善〟に向けて話し合う意向だとした。

　さらにオーナーの立場から「（Ｇ１の）価値観自体が…。優勝を目指す人は優勝を目指すけど、それ以外の人は何も言わなくなっちゃっているじゃないですか」と指摘。今回のようにエントリー数が増えると出場選手のレベルにばらつきが生じる可能性もあるが「変な話、目標が決勝トーナメント進出とかベスト４とか、極端なことを言えば勝ち越しっていう選手がいてもいいと思うんですよ。そういうこと言えない雰囲気をつくっちゃっている気がする。それは第１回目のＧ１を神格化しすぎなのではと。そこはちょっと議論します」と力を込めた。

　運営面でも挑戦の多かった今年のＧ１を踏まえ、さらなる進化につなげることができるか。