新日本プロレスと米国・ＡＥＷの合同興行「Ｆｏｒｂｉｄｄｅｎ　Ｄｏｏｒ」が２５日（日本時間２６日）にカナダ・トロントで行われ、棚橋弘至（４６）がＡＥＷ世界王者のＭＪＦ（２７）に敗れベルト取りに失敗した。

　棚橋は昨年大会でジョン・モクスリーとの暫定王座決定戦に敗北。２年連続で挑むＡＥＷの最高峰王座戦は、合同興行の第１試合で実現した。

　傲岸不遜な態度とダーティファイトを展開する王者には耳をつんざくブーイングが浴びせられ、棚橋は大きな「ゴー！　エース！」のチャントを背に攻勢に出る。ＭＪＦの左ヒザに集中砲火を浴びせると、ドラゴンスクリュー、テキサス式四葉固めで捕獲。さらにはツイスト＆シャウトからスリングブレイドを決め、必殺のハイフライフローを発射する。

　しかしこれをヒザで迎撃されると、ＭＪＦがリングにベルトを持ち込もうと試み乱戦ムードに。棚橋はスキを突いて丸め込むが、レフェリーはＭＪＦのセコンドに気を取られてカウントが遅れてしまう。これに抗議していると、背後からＭＪＦに突き飛ばされレフェリーと衝突。一瞬の無法空間でダイヤモンドリングパンチを浴びてしまい３カウントを奪われた。

　昨年に続きＡＥＷの最高峰王座取りに失敗したエース。王者としての参戦は叶わなかったが、真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」（７月１５日、北海道で開幕）で今度こその捲土重来を期す。