オリックス・宇田川優希投手（２５）が３１日の開幕西武戦（ベルーナ）で、６回一死一塁から２番手として今季初登板。試合の潮目となりそうな場面でピンチの芽を摘み、侍ジャパン優勝メンバーの風格を見せた。　

　第５回ＷＢＣでは、侍ジャパンの３大会ぶり３度目の優勝をブルペンから支えた３年目のシンデレラボーイ。６回は西武の３番・外崎はファウルで８球粘った後、フルカウントから中前打で出塁し、４番・山川を迎えた場面で、オリックスベンチはスペシャリスト・宇田川を迷わず投入した。

　山川をフルカウントから１４９キロストレートで空振り三振に仕留めた宇田川は、４回の打席で先制タイムリーを放っている５番・栗山との勝負は避け、申告敬遠。二死一、二塁から６番・柘植との勝負にきっちり投ゴロで抑え、笑顔をこぼした。

　侍ジャパンではパドレス・ダルビッシュ有投手（３６）から絶大なアシストを受け、投手陣のラッキーチャームに。〝世界の宇田川〟の存在感を敵地で見せつけた。