白星を重ねても、胸を張り切れない現実がある。レッドソックスの〝便利屋〟が、浮上ムードに冷水を浴びせるような異例の警告を発した。ボストンは１９日（日本時間２０日）、敵地カウフマン・スタジアムでロイヤルズに７―１で快勝。２連勝で同日現在２１勝２７敗とし、ア・リーグ東地区では首位レイズと１１・５ゲーム差ながらワイルドカード圏内までは２ゲーム差に踏みとどまっている。

　ただし、その立ち位置を額面通りに喜べる状況ではない。レッドソックスと資本関係も結ぶ米放送局「ＮＥＳＮ」が同日、クローズアップしたのは、アイザイア・カイナー＝ファレファ内野手（３１）の試合後コメントだった。今季から加入した日系３世のユーティリティーは「打撃面では、これほどひどい成績でワイルドカード争いに残っているべきではない」と率直に語り、低迷打線への危機感をにじませた。

　この日の勝利も、決して打線が完全に目覚めたと断言できるものではない。２点リードの９回二死一、三塁からジャレン・デュラン外野手（２９）が５号３ランを放って突き放し、ウィルソン・コントレラス捕手（３４）も２安打３打点。カイナー＝ファレファ自身も３打数３安打１四球と気を吐いた。チームは１５安打７得点で、３得点以下が続いていた９試合の停滞をようやく断ち切った。

　一方で、主軸候補の波はまだ安定しない。吉田正尚外野手（３２）は途中出場で３打数１安打としたが、今季通算は打率２割６分２厘、０本塁打、６打点、ＯＰＳ・７０９。出塁率３割６分４厘と一定の存在感は示しているものの、チーム全体の得点力不足を一気に解消するほどの爆発には至っていない。

　それでもカイナー＝ファレファは「投手陣が素晴らしい投球で支えてくれている。打撃面ではもっと良いプレーをしなければならないし、ようやく活気が出てきた。この調子を維持できれば侮れない」とも強調した。裏を返せば、投手陣に支えられながら何とかプレーオフ戦線にしがみついているのが実情だ。

　アレックス・コーラ監督（５０）の途中解任を経たチームは、依然として再建途上の色を残す。それでも混戦のア・リーグでは、借金６でも１０月への道がかすかに見える。便利屋の〝自虐警告〟は失速提言ではなく、むしろレッドソックスが本当に危険な存在へ変わるための最後通告でもある。