看板球団のはずが、またも自滅で沈んだ。メッツは１９日（日本時間２０日）、ワシントンのナショナルズ・パークで行われたナショナルズ戦に６―９で逆転負け。ヤンキースとのサブウェイシリーズで勝ち越し、前日１８日（同１９日）のナショナルズ戦も１６―７で大勝と、ようやく反転の気配を見せた直後に、あまりにもメッツらしい崩れ方で現実に引き戻された。

　初回にボー・ビシェット内野手（２８）の２ランなどで３点を先制し、２回にもビシェットの２打席連発となる２ランで５―０。序盤だけなら、沈滞ムードを一気に吹き飛ばす展開だった。ところが先発ノーラン・マクリーン投手（２４）が２回にウッドへランニング満塁本塁打を浴びると、３回に３点、４回にも２点を失って逆転を許した。５点リードが、わずか３イニングで消えた。

　象徴的だったのは４回一死二、三塁の守備だ。エイブラムズのゴロで本塁送球を受けたルイス・トーレンス捕手（３０）が処理できず、２者が生還。記録はトーレンスの失策となり、試合の流れは完全にナショナルズへ傾いた。７回にはフアン・ソト外野手（２７）が７号ソロを放ったが、焼け石に水。１０安打６得点でも守りと投手が壊れれば勝てないという、今季のメッツを凝縮したような悪夢の敗戦だった。

　米メディア「クラッチポインツ」は試合後、カルロス・メンドーサ監督（４６）の発言をクローズアップした。指揮官は守備について「良くない。ここ４日間ほど、ごく普通のプレーでミスを連発している。我々は守備力の高いチームなのに」と嘆いたという。もちろん、シーズンはまだ１１４試合を残している。フランシスコ・リンドア内野手（３２）がふくらはぎの故障で離脱している事情もある。それでも指揮官の言葉は前向きな修正宣言というより、弱音にも聞こえかねない。

　これでメッツは２１勝２７敗。ナ・リーグ東地区５位で、首位ブレーブスとは１１・５ゲーム差に開いた。潤沢な戦力と高い期待を背負いながら、気づけば地区最下位。勝ち越しの余韻すら守れないチームに必要なのは、慰めの言葉ではなく、普通のプレーを普通にこなす最低限の立て直しだ。メンドーサ監督の嘆き節は、低迷球団の現状をそのまま映している。