ヤンキースの遊撃問題が、再びブロンクスの不安材料として浮上している。１９日（日本時間２０日）のブルージェイズ戦は５―４で逃げ切り、３０勝１９敗。ア・リーグ東地区では首位レイズに３ゲーム差の２位につける。ただ名門の視線は勝敗だけでなく、レジェンドＯＢの「プリンス」ことデレク・ジーター氏（５１）の後継者と期待されてきたアンソニー・ボルピ内野手（２５）の現在地にも向けられている。

　米メディア「ヤードバーカー」は、アーロン・ブーン監督（５３）のボルピに関する称賛が、逆にヤンキースファンを不安にさせていると指摘した。チームは直前の９試合ロードで２勝７敗と失速し、同じニューヨークの低迷メッツにもカード負け越し。その流れを変えた１８日（同１９日）のブルージェイズ戦でボルピは４打数２安打、２盗塁をマークし、７―６の勝利に貢献した。

　試合後、ブーン監督は「アンソニーは２つの塁をうまく取った。いい打席も増えている。ストライクゾーンもおおむねコントロールできている」と評価。ボルピは翌１９日（同２０日）も遊撃でフル出場し、４打数１安打。９回二死二、三塁では岡本和真内野手（２９）のゴロをさばき、１点差勝利の最後を締めた。復帰後の成績も打率２割９分４厘、出塁率５割、長打率４割１分２厘、３打点、２得点、２盗塁と数字上は悪くない。

　それでも不安が消えないのは、これまでの経緯があるからだ。ボルピは長く「次代の正遊撃手」として育成されてきたが、打撃の波、守備のミス、伸び切らない成長曲線が議論を呼んできた。今季も肩の手術明けで出遅れ、ホセ・カバレロ内野手（２９）が守備面で存在感を示していた。前出のヤードバーカーは、カバレロ復帰後に簡単に職を返すべきではないとの見方を示している。

　皮肉なのは、称賛そのものが疑念を呼ぶ点だ。ヤンキースは何年もボルピの可能性に賭けてきたが、その信頼が常に結果へ直結したわけではない。短期的な好調を「覚醒」と見るのか、それとも一時的な上昇と見るのか。ファンの温度差はそこにある。

　１９日（同２０日）の勝利では、ライアン・マクマホン内野手（３１）の４号同点３ラン、ベン・ライス内野手（２７）の勝ち越し１６号２ランが流れを変えた。首位レイズを追う戦いはまだ射程圏内にある。ただ、王座奪回を狙うチームにとって、遊撃の不安定さは見過ごせない。ブーン監督の称賛は希望であると同時に、ジーター氏の後継者問題がまだ決着していない現実も浮かび上がらせている。