新日本プロレス「Ｊｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ（Ｊ５Ｇ）」のタイチ（４３）が、団体の景色を一変させる。

　１月に結成された新軍団にＳＡＮＡＤＡが加入したことで、新日本マットの勢力図は激変。タイチによると、電撃合体のきっかけは昨年１０月１６日に長岡で行われた「ＮＪＰＷ　ＷＯＲＬＤ認定ＴＶ王座決定トーナメント」１回戦だったという。

　当時のＳＡＮＡＤＡは「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」の中で内藤哲也、鷹木信悟の後塵を拝し存在感が薄れつつあった。同戦の試合後にタイチは「このままだと２人に差をつけられて終わっちゃうよ。俺だったら変えられるよ」と〝助言〟したという。

「別に引っ張ったつもりはないけど、一つの解決策で俺だったら変えられると。技術も体も全部いいのに何でダメなのかなと。肌を合わせて、もったいないなと思ってた」

　環境を変えたＳＡＮＡＤＡは「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」を制覇し４月８日の東京・両国国技館大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者オカダ・カズチカに挑戦する。それでもタイチは「やっとスタートラインに立ったところ。ベルトを取ってオカダを引きずり下ろした時が第一歩なんじゃないかな」と位置づける。

　Ｊ５Ｇは結成当初から「景色を変える」と公言。目標の一つがＳＡＮＡＤＡを来年１月４日東京ドーム大会のメインに立たせることだと、タイチは言う。「そこを変えるのが、一番大きな景色を変えることになるんじゃないかなと。もちろん俺らも結果を残して大舞台に立って。なんだったら、ＳＡＮＡやんの対角線に俺がいたっていいわけだし」と〝ドームジャック〟も見据える。

「選手も悪いわけじゃない？　同じ景色になっていたのは。１強のオカダ対外国人ばっかりになっちゃって、つまんねえなってのは思ってて。日本人の新しいスターが出ないと盛り上がらないでしょ。ＳＡＮＡやんとだったら、いけるんじゃないかな」。盤石だったトップ戦線を崩し、新時代を到来させる。