メジャー団体王座の連続防衛記録が難しい時代となった。原因としては複数のエース級選手の台頭、ベルトの増加などが考えられる。「１団体１エース」が絶対条件であり、ほぼ毎シリーズに防衛戦が行われていた昭和の時代には、とんでもない数の防衛記録が残されている。

　全日本プロレスのジャイアント馬場のＰＷＦヘビー級王座３８回連続防衛は、今でも不滅の日本最高記録として残る。新日本プロレスではアントニオ猪木のＮＷＦヘビー級王座２７回防衛、国際プロレスではストロング小林のＩＷＡ世界ヘビー級王座２５回防衛など、天文学的数字がズラリと並ぶ。

　今から４５年前の１９７８年６月１日秋田では馬場がキラー・トーア・カマタにまさかの反則負けを喫し、３９度目の防衛に失敗。初代王者となった７３年３月から実に５年３か月間も保持した王座から転落している。本紙はこの一戦の詳細を報じている。

『Ｇ・馬場、ついにＰＷＦヘビー級王座の防衛記録が“３８”でストップ――。王者・馬場が“日系流血王”Ｋ・Ｔ・カマタの挑戦を受けた王座戦が１日、秋田市体育館で行われ、馬場が反則負けで王座転落という大ハプニングが起きた。カマタはリングに上るハシゴを持ち出して大暴れ。馬場もケンカファイトで応戦してカマタを流血させた。メチャクチャな場外乱闘の末、あまりに凶暴なカマタのファイトに馬場の堪忍袋が裂けると、カマタを鉄柱にぶつけ、顔面へパンチとチョップの雨。額からの流血に加え、カマタは鼻からも大流血だ。マイクのコードを取った馬場は首をグイグイ絞め上げる。レフェリーが入っても血に染まったカマタの顔面にチョップを放ち、コードで首を絞める。あっという間に５カウント。ジョー樋口レフェリーは馬場の攻撃が悪どいとして反則負けを宣告した。馬場は暴走の反則負けとなり「ＰＷＦルールでは反則でもタイトルが移動することは知っていた。残念というより腹が立つ。負けた気が全然しない」と語った』（抜粋）

　あの冷静沈着な馬場が反則負けを喫した例はほとんどない。よほどカマタの暴走流血ファイトに激怒したのだろう。結局、１１日後の６月１２日一宮でビル・ロビンソンがカマタから王座を奪取。１０月１８日栃木でアブドーラ・ザ・ブッチャーの手に渡るも、翌７９年２月１０日米イリノイ州シカゴで馬場が王座奪還に成功。今度は１５回連続防衛をマークして、４度の戴冠で通算防衛記録は５９回という驚異的な記録を樹立した。

　現在は各団体ともエース級選手の実力が拮抗しており、馬場の記録を更新することはまず不可能だろう。同時に１人のエースが、言葉は悪いが「消化試合」を含んで長期防衛を記録するよりも「群雄割拠」の状態が令和の時代にふさわしく、ファンのニーズも同様に違いない。プロレスリングマスターこと武藤敬司の引退により「昭和のプロレスは終わった」と言われるが、まさに馬場不滅のＶ３８は「昭和」という時代の財産であった。
　（敬称略）