故ジャイアント馬場さんと、故アントニオ猪木さんの「夢のＢＩ砲復活タオル」が１月に発売されて好評を呼んでいる。
ＢＩ砲の象徴といえば日本プロレス時代に長く保持したインターナショナルタッグ王座だった。ＢＩ砲は１９６７年５月１２日岐阜で初結成（対ワルドー・フォン・エリック、マイク・デビアス組）。同年１０月３１日大阪でターザン・タイラー、ビル・ワット組の王座にＢＩ砲として初挑戦。王座奪取を果たして、以降通算４回の戴冠と通算２９回の防衛を果たした。
特に４度目の戴冠では１４回の同王座史上最多防衛記録を樹立。昨年１０月２６日付本紙の同欄では初戴冠の詳細を伝えたが、今回はＢＩ砲「最後の王座防衛」について触れたい。
Ｖ１４戦は７１年７月１日大阪でダッチ・サベージ、イワン・コロフ組を相手に行われたが、当時両雄は微妙な関係にあった。５月の第１３回Ｗリーグ戦で馬場が優勝後、猪木が挑戦を表明するも会社側に「時期尚早」と却下されたからだ。そのせいもあってか、３月のＶ１３戦から約４か月という異例のブランクを経てＶ１４戦は開催された。本紙は１面でこの試合の詳細を報じている。
『３月２日、東京でＭ・マスカラス、Ｓ・アリオン組を撃破して以来、防衛戦をやっていなかった馬場、猪木組が４か月の空白を埋める猛ファイトを展開して１４度目の防衛に成功した。ＢＩ砲には長期間防衛戦をやっていなかったハンディと、猪木の“馬場挑戦問題”がからんで、微妙な関係が生じるなどいくつかの不安が残されていた。それをはねのけた舞台裏に迫った。１本目はエキサイトしすぎて両軍リングアウト負け。しかし２本目は心配されたＢＩ砲の連係は問題がなく、戦前の予想を上回る好ファイトで、馬場がコロフに３２文弾、猪木が好フォローですかさずブレーンバスターで２対１で快勝した。軸になったのがチームに“暗いカゲ”を落としていた猪木だったからなおのことだった。猪木は「ファンをお騒がせした意味でも勝ちたかった。心理的にも感情的にも馬場さんに対しては何もない。今でも（挑戦表明した）当時と気持ちは変わっていないが、リングに上がれば馬場さんと一致団結するのは当然」と語った。防衛戦と馬場への挑戦は別個のもの、王座防衛は俺の義務という責任感が１４度目の防衛につながった。馬場も「俺と猪木が組んだらそうそう負けるわけがないじゃないか。最高のパートナーだよ」と語った。そこにわだかまりはなかった』（抜粋）
だが内情は違った。その後、同年１２月７日札幌でザ・ファンクスを相手にＶ１５戦を行うも、猪木はこの時点で「クーデター」を企てていたとされており連係はバラバラ。１―２で敗れ王座を失う。猪木は翌日から緊急入院してシリーズを欠場。１２月１３日には除名処分となり、日プロを去って７２年の新日本プロレス旗揚げへと向かった。Ｖ１４戦の時点でＢＩ砲の間の“火種”は消えていなかったことになる。
しかし、お互い内面にどんな感情を隠していたにせよ、１４度目の防衛を果たして「最後のベルト姿」を披露したＢＩ砲はやはりまばゆいほどの輝きを放っている。
ＢＩ砲は８年後の東京スポーツ新聞社主催「プロレス夢のオールスター戦」（７９年８月２６日、日本武道館）で再結成を果たし、アブドーラ・ザ・ブッチャー、タイガー・ジェット・シン組を撃破して日本中のファンを沸かせた。その後はお互いの道を歩み、二度とリングに並び立つことはなかったが、今となっては当時の確執など、もはやどうでもいいことだろう。「ＢＩ砲最後のベルト姿」は、様々な事情を無視してもプロレス史に永遠に残る名シーンであった。 （敬称略）
