ヤクルトの村上宗隆内野手（２３）が１５日に沖縄・糸満市の西崎球場で行われたロッテとの練習試合に「４番・ＤＨ」で出場した。相手先発は同じくＷＢＣ日本代表のメンバーである佐々木朗で、大注目の対決だった。

　史上最年少３冠王と最速１６４キロ右腕の３度目の対戦。初対戦だった２０２１年６月１０日、佐々木朗にプロ初被弾をお見舞いした村上だが今回の勝負は完敗だった。

　０―２で迎えた２回の先頭、村上はこの日の初打席で１ボール２ストライクと追い込まれると最後は１６０キロの直球に空振り三振を喫した。

　村上は試合後、佐々木朗の投球を振り返り「いやー、もう仕上がってるなと思って」と感嘆。３番手投手に今季初安打で初打点をあげるも「実戦がまだ全然だった。ちょっと自分のスイングができなかった」と感想を述べ、「シーズンやＷＢＣに向けてやっていければ」と気合を入れなおした。

　高津監督は村上のスイングに「よく振れてる。三振しておいてあれですけど、そんな悪い状態ではないと思います」と信頼を寄せ「明日こちら（ヤクルトキャンプ）を離れますけども、元気に、行ってきてほしいなと思います」と侍ジャパン宮崎キャンプへ旅立つ村上にエールを送った。