新日本プロレス４日の札幌大会で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のオカダ・カズチカ（３５）が次期挑戦者のＫＯＰＷ保持者・鷹木信悟（４０）の２冠阻止を誓った。

　オカダは１１日大阪大会で鷹木との初防衛戦に臨む。この日は矢野通、ＹＯＨ、田口隆祐と組み鷹木、ＳＡＮＡＤＡ、高橋ヒロム、ＢＵＳＨＩ組と対戦した。

　バックドロップからラスト・オブ・ザ・ドラゴンを狙われたオカダは、これを回避すると、エルボー合戦を展開。技の読みあいからエビ固めで押さえ込むと、リバースネックブリーカーをさく裂させた。しかし、終盤にはパンピングボンバーで場外へ追いやられてしまう。最後は孤立した田口がラスト・オブ・ザ・ドラゴンに沈められ、挑戦者に前哨戦４連勝を許す結果となった。

　絶好調の挑戦者を相手に回しても、レインメーカーの自信は揺るがない。「どれだけ連勝しようが、タイトルマッチ負けたら意味ねえんだからな。甘いままでいられたら困るんですよ。１００対０で（会場を）鷹木信悟の歓声にしてやってよ。みんなが『もういいよ』と言っても勝つのがオカダ・カズチカだし、それが俺の使命だから」とキッパリ。

　さらにＫＯＰＷとの２冠を狙う鷹木に対して「やめてくれよ。くだらない歴史をな、また積み重ねていく必要はないんだよ。２冠になっていいことありましたか？　ないでしょ。そのためにも俺が勝ってしっかりと、このＩＷＧＰ世界ヘビーのベルト、大事にしていきたいと思います」と言い放った。

　新日本では２０２０年１月４日東京ドーム大会でＩＷＧＰヘビー級王座とＩＷＧＰインターコンチネンタル王座の２冠戦が実現し、内藤哲也が史上初の２冠王者に。その後、２１年３月に飯伏幸太が２冠を統一して現在のＩＷＧＰ世界王座が新設されたが、当時は賛否両論が巻き起こった。

　最高峰王座を巡る混乱を再び招かないために、オカダはタイトルホルダーとの防衛戦でレベルの違いを証明するつもりだ。