【ノア】清宮海斗２・２１オカダ・カズチカ戦への〝雑念〟消えた「小橋さんの言葉は心強い」

　悩める王者に〝鉄人流エール〟だ。３日に日本プロレス界の祖・力道山が眠る東京・大田区の池上本門寺で、３年ぶりとなる「節分追儺式（ついなしき）」が催され、ノアのＧＨＣヘビー級王者・清宮海斗（２６）が参加。新日本プロレスのＩＷＧＰ世界ヘビー級王者オカダ・カズチカ（３５）とのシングルマッチが発表された清宮に、業界ＯＢの小橋建太（５５）は――。

　心を覆い尽くしていたモヤモヤが、ようやく晴れた。清宮は「見ているところは全くぶれない。オカダ・カズチカとのシングルを絶対に実現させるというところに向かっている。その中で、そういう小橋さんの言葉は心強いです」と笑顔をはじけさせた。

　清宮とオカダは１月２１日の新日本・横浜大会でタッグ対決。試合権のない清宮が背後からオカダに顔面蹴りを浴びせ、大乱闘に発展した。

　試合は無効試合となり、武藤敬司の引退興行となる今月２１日のノア・東京ドーム大会でのシングル戦が発表された。だが、オカダが「やりません」とボイコットを宣言したため、カード消滅の危機に瀕していた。

　小橋はこの状況を「オカダ選手の心理戦が始まっている。それだけ余裕があるということ」と分析。その上で「新日本のトップ選手がボイコットするなんてことは、あり得ない。清宮はそれに乗ってはいけない。２１日に向けて、どれだけコンディションを持っていけるかだけを考え、余計な仕掛けをせずにリングで見せろ」と助言したからだ。