新日本プロレス旗揚げ５０周年の集大成となる１・４東京ドーム大会直前企画、獣神サンダー・ライガーの「獣神激論」特別編第３回で注目カードを分析する。ＮＪＰＷ ＷＯＲＬＤ認定ＴＶ王座決定トーナメント決勝戦（ザック・セイバーJr. vs 成田蓮）と、ＮＥＶＥＲ無差別級選手権（王者カール・アンダーソン vs 挑戦者タマ・トンガ）だ。
【世界のレジェンド ライガーが語る獣神激論・特別編（３）】１・４ドームの第４試合は新設されたＮＪＰＷ ＷＯＲＬＤ認定ＴＶ王座決定トーナメントの決勝戦。成田がね…すごく柴田（勝頼）とかぶるんですよね。風貌とか試合スタイルとか。鈴木（みのる）とか、そういった選手の感じがプンプンするんですよ。僕は成田には、そのスタイルを極めていってほしいよね。
パッと華やぐんじゃなくて、テロ行為を行ったばかりの藤原（喜明）さんって感じがするんですよね。「やりやがったよ」みたいなヤバい雰囲気。思い返してみれば、成田の笑顔ってあまり見たことないもんね。本当に「侍」って感じがするから、今の新日本の中では異色な存在ですよね。ある意味で今のプロレスに一石を投じてるし、それを貫いてるじゃないですか。
トーナメントでも準決勝でＳＡＮＡＤＡ選手に勝ってますし、どんどんこれから変わっていくというか、若くて実力のある選手が出てきているでしょ？ そういう意味でも「令和の世代交代」というものが進んでいるよね。昔から新日本プロレスは生き馬の目を抜く世界って言うじゃない。まさにそれですよ。
ザックは確かに高い山だよ。それをいかに征服するかだね。ザックもザックで「自分こそがストロングスタイルなんだ」という自負はあるでしょうしね。（アントニオ）猪木さんをしのぶという意味でも、この試合は他の試合と色が違うんですよ。どれだけのものを見せてくれるのか、楽しみですね。
第５試合はＮＥＶＥＲ無差別級選手権。この試合は、やっぱり「俺が新日本を支えてきた」って意地が２人ともあると思うんです。特にタマちゃんなんか、今は本隊と一緒にやってるじゃないですか。アンダーソンからしたら「久しぶりに日本に帰ってきたら何やってんだよ」みたいなこともあると思うんだよね。
１・４という注目度の高いタイミングで、アンダーソンがシングルでタマちゃんから３カウントを取ったりしたら『やっぱりすごいな』ってなるわけだし、彼は頭の中でそういうシーンを思い描いてる。逆にここでアンダーソンが負けるようなことがあったら『ＷＷＥで何をやってたんだ』ってなる。だからどっちも負けられない試合になるし、かなり激しくなると思う。
タマちゃんは今年のＧ１でベスト４に進出する力を証明したわけだし、アンダーソンもそういうところを見た上で挑戦者に指名したんだろうね。みんな頭の中で作戦は立ててるよ。一般の人が人生設計を考えるのと一緒で、彼らも新日本の中で自分の存在感を増すためには何をすればいいかって、みんな考えてる。やっぱり新日本のリングってそういう場所なんだよね。
