巨人の岡本和真内野手（２６）が２０１８年の一軍定着後、初となるダウン更改となった。

　６日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉に臨んだ岡本和は「ダウンです」とポツリ。１０％ダウンの２億７０００万円でサインした。

　今季は打率２割５分２厘、３０本塁打、８２打点の成績。５年連続３０本こそマークも、８月から４番を中田に譲るなど苦しいシーズンとなった。「今シーズンは本当にうまくいった時がないくらい、日々、ずっと試行錯誤していたので。来年はそれをいい方向に持っていけるようにしていきたいと思います」と厳しい表情だった。

　９年目の来季はまずは定位置を再奪取する。「今年よりは絶対にいい成績。今年のようなことにはならないようにしたいですし、しっかりと自分のパフォーマンスを出せるようにやっていきたい」と４番復帰に向けコブシを握った。

　責任も重くなる。来季からは坂本に代わりキャプテンとなるが「僕の方をみんな見ると思いますし、全員で優勝、日本一目指して一丸となってやっていきたいなと思います」と顔を上げた。

　シーズン前には大仕事も待っている。侍ジャパン強化試合（１１月）に招集され、来年３月のＷＢＣでも候補に入っている。日の丸を背負う立場としてサッカーのカタールＷ杯を注視。１６強の日本代表から刺激を受けたという主砲は、「（ＭＦ）堂安（律＝フライブルク）くんすごいなと。自分がチームを勝たせると言って本当にいいところでゴールを決めたりとか、チームを引っ張っていくという姿がすごい印象に残りました」と大会２ゴールを挙げたＧ党ＭＦに最敬礼だった。

　岡本和が自身のバットで侍ジャパンとチームを歓喜へ導けるか。

（金額は推定）