勝利を届けることはできなかったーー。

　女子テニスの東レ・パンパシフィック・オープン３日目（２１日、東京・有明テニスの森公園）、ダブルス１回戦が行われ、柴原瑛菜（２４＝橋本総業）、ルイザ・ステファニ（２５＝ブラジル）組は、第２シードのガブリエラ・ダブロウスキー（３０＝カナダ）、ジュリアナ・オルモス（２９＝メキシコ）に３―６、１―６のストレートで敗れた。

　体は満身創痍だった。今季は全仏オープンの混合ダブルスで優勝を果たすなど、世界の舞台で結果を残してきた柴原だが「肩と背中が硬くて、動きが硬かった」と疲労が蓄積。今大会はテーピングを施してコートに立つも、思うようなプレーができず「体の調子が１００％ではなかった。サーブとかができなかったのが悔しい。残念な結果になってしまった」と唇をかんだ。

　表情に笑顔はなかったものの、今大会を通じてファンの温かみを感じることができた。昨夏の東京五輪は無観客での開催。日本での有観客の一戦を終え、「こんなにみんなに見てもらえて、とてもうれしかった。全仏で優勝できて、ちょっと観客が増えたかなとも感じた」と振り返ったうえで「ファンが多くなったのはとてもうれしいので、みんなのためにいいプレーやいい戦いを見せられるようになりたい」と力強く宣言。次こそは日本の地で勝利をつかみ取る。