巨人・桑田真澄投手チーフコーチ（５４）が１２日の広島戦（東京ドーム）後、エース菅野智之投手（３２）の復帰時期について明言した。

　菅野は新型コロナウイルスに感染後、療養を経て前日１１日にイースタン・リーグのロッテ戦に先発で実戦復帰。２回３四死球２被弾４失点と課題が残る結果に、原監督も「２回４失点じゃあ、次は（一軍登板とは）ちょっと簡単に『はい』とは言えないね」と苦言を呈していた。

　それでもエースは、この日の試合前練習から一軍の全体練習に合流。桑田コーチは「来週（一軍で）登板する予定ですね。明日もう１回、（状態を）確認して登板日を決めたいと思います」と、次週から一軍戦に復帰の見通しであることを明かした。

　一方で、調整不足感は当然否めない。二軍戦での短いイニングのみの登板は懸念事項だが、これを桑田コーチは「ルーキーじゃなくてベテランなので。一度、試合で投げれば大丈夫だと思います」と一蹴し、実績十分なエースのセルフケアを期待した。

　苦しいチーム状況を立て直すため、菅野は男を見せることができるか。