日本ハムは７日のＤｅＮＡ戦（札幌ドーム）に０―２で惨敗した。相手先発の今永昇太投手（２８）に史上８５人目（９６度目）のノーヒットノーランを許す不発ぶり。新庄剛志監督（５０）は試合前からこの日のオーダーを「点を取ってみよう打線」と命名するなど意気込んでいただけに、ショック倍増の敗戦となってしまった。


　勝ちにこだわった打順変更と継投策が、まさかの結末を呼び込んだ。日本ハムは今永の前に２回二死から清宮が四球を選んだだけで〝準完全〟のノーヒッターを食らい、今季２度目の５連敗で借金はワーストタイの１４。あまりの負けっぷりに新庄監督は「手も足もヒットも出ません。（今永には）おめでとうですね。テンポもいいし、コースにビタビタ。（打者の）タイミングも狂わせてね。いい投手ですよ」と、むしろサバサバしていたほどだった。

　ただ、胸に秘めた悔しさは通常の敗戦以上だったに間違いない。というのも新庄監督は試合前、ここまで２０代の清宮、野村、万波に任せていた打線の中軸にメスを入れると明言。「３、４、５番で固めて何十試合かしましたよね。いい感じでもう頭に入ったから、今日から違う打順でいって、さらにいいポジションを探す段階に移ってみようかな」との方針を表明した。新たにクリーンアップを担ったのは１０本塁打の万波に首位打者の松本剛、ドラフト９位新人の上川畑で、指揮官は「点を取ってみよう打線」と命名していた。

　同時に低調気味だった救援陣の配置転換も敢行。７回は堀、８回には守護神だった北山を配し、抑えには右ヒジ手術から復活したプロ８年目右腕・石川直を抜擢することも公言していた。

　そんな期待とは裏腹に、肝入りの新打線が不発に終わったばかりか、救援陣も９回に石川直がつかまって２失点。６回無失点で降板した先発・加藤の好投もフイにした。やることなすこと裏目に出たのだから、後味の悪さは否めない。

　それでも新庄監督に動揺する様子はなく「引きずらない。終わってしまったら全く大丈夫です」と切り出し「こういう試合の後って意外とガーンと爆発することもある。（自分は）こういうことがあったら、こっちのペースでガツンと行ったるわ…のほうかな。野球以外でもね」と超ポジティブだった。

　売りの一つにもなっていた２０代トリオのクリーンアップを解体してまで組んだ新打線。その意図を選手が理解し、機能する日はいつになるのか。