【豊田誠佑　おちょうしもん奮闘記（１１）】１９８２年、中日と巨人はシーズン終盤まで激しい優勝争いを繰り広げていた。そして迎えた９月２８日、ナゴヤ球場での中日―巨人戦。この試合は中日ドラゴンズの歴史に残る奇跡のドラマとなった。

　首位・巨人とは２・５ゲーム差で負ければ逆転Ｖはほぼ絶望的。しかも巨人の先発はエースの江川卓さんだった。このシーズン、ここまで中日は江川さんに２勝５敗。３完封をくらうなど大の苦手としていた。しかも中日の先発・三沢淳さんが初回、原辰徳に３ランを浴びていきなり３点のビハインド。８回終了時点で２―６の４点差で、スタンドのお客さんの中にはあきらめて帰る人も結構いた。

　俺はベンチで出番を待っていたが９回、先頭の平野謙さんに代わって代打で登場。大学時代からそうだったけど、相手が江川さんとなれば自然と燃える。カーブをレフト前へ運んで出塁した。実はこの年から中日では星野仙一さんと木俣達彦さんがＣＭ出演していた「永田や仏壇店」がスポンサーとなり、代打ヒットを放った選手には１万円が贈呈されていた。一塁ベース上で「１万円もらった」と思ったけど、マウンドにいるのは何といっても日本一の投手だ。正直、この時点ではまだ逆転のイメージはなかった。

　しかしここからがすごかった。「あれっ、打った」「あれっ、またヒットだ」とモッカと谷沢健一さんが連打でつないで無死満塁。さらに大島康徳さんの犠飛と宇野勝の適時打で４―６の２点差に詰め寄ると中尾孝義が右翼線へ２点適時打を放ちついに６―６。俺は選手、コーチとして何年もナゴヤ球場の試合を経験したけどこのときほどスタンドが盛り上がったときはなかったね。天敵・江川さんから９回裏に４点を奪って同点に追いついたんだからファンの人たちも興奮する。ものすごい雰囲気だったよ。

　こうなると試合の流れは完全に中日だ。延長１０回一死二塁の場面で再び俺の打席が回ってきたが、ここは四球で出塁。二死満塁となった後、大島さんが巨人のリリーフエース・角から中前適時打を放ってサヨナラ勝ちを決めた。本当に信じられないような逆転勝利だった。

　この勝利で首位・巨人とは１・５ゲーム差となったが、負け数がジャイアンツよりも少なかった関係でドラゴンズに逆マジック「１２」が点灯。名古屋の街は一気に優勝ムードになっていった。

　前年２０勝、この年も１９勝とあの頃の江川さんはまさに難攻不落の大エースだった。その江川さんを俺のレフト前ヒットが口火となって攻略したのだから、自分の野球人生の中でも忘れられない試合となった。俺は現在、名古屋市内で「おちょうしもん」という居酒屋をやっているが、店にはあの時、江川さんからヒットを打ったときの写真が飾られている。今でもドラゴンズファンのお客さんから「あの試合はすごかった」とよく言われるよ。

　☆とよだ・せいすけ　１９５６年４月２３日生まれ。東京都出身。日大三高では右翼手として７４年春の選抜大会に出場。明治大学では７７年の東京六大学春のリーグ戦で法政のエース・江川から８打数７安打と打ちまくり首位打者を獲得。「江川キラー」と呼ばれるようになる。７８年オフにドラフト外で中日ドラゴンズに入団。内外野をこなせるバイプレーヤーとして活躍し８２、８８年のリーグ優勝に貢献した。８８年に現役を引退後はコーチ、スカウト、昇竜館館長を務め２０１４年に退団。現在、名古屋市内で居酒屋「おちょうしもん」を経営している。