ソフトバンクは２７日の西武戦（ペイペイ）に２―８で敗れ、連勝が３で止まった。今季２度目の先発となった杉山一樹投手（２４）が５回６失点で初黒星。結果的に、初回いきなり山川に３ランを被弾して主導権を握られたことが最後まで尾を引いた。

　制球が課題の杉山はこの日「ゾーン勝負」をテーマに掲げ、２四球と一定の改善が見られた。一方で甘くなった球を捉えられて８安打。かねて最速１６０キロ右腕の潜在能力を高く評価する藤本博史監督（５８）は試合後「少し成長したのかなと思う。もっともっと大胆に思い切ってストレートを放ってほしい」と求めた。

　４回までに６失点した右腕を降板させなかった理由についても言及。「何かつかんでほしいなっていうのがあった。これからの投手やからね。打たれたところで簡単に代えるよりも、５回とりあえず山川から始まるところのイニングまで。山川に対して『目いっぱい行ってみー』ってことで行ってもらいました」。第１打席に３ランを被弾し、続く第２打席でも二塁打を許していた相手主砲との３度目の対決を用意するためだった。

　その上で「探り探りだとダメ。今は若いんだから思い切ってゾーンで勝負して、自分の一番いい球を投げる。特にいいバッターに」と成長を促す狙いがあった。結果は内角ゾーン勝負を挑み、真っすぐで捕邪飛。やられっ放しでは終わらなかった。

「もともと四球で崩れるタイプ。とりあえずゾーンで投げられたことは収穫」と、課題面よりも次につながるポジティブ要素を強調した。「成長してもらわないといけない」。かねて期待をかけるロマンあふれる右腕。辛抱強く育て上げるつもりだ。