かつて横浜に一度も姿を見せなかった〝幻の助っ人〟が、今夏のトレード市場の主役候補に躍り出た。
今季序盤の大失速から一転、ナ・リーグ東地区の優勝争いへ舞い戻ったフィリーズが、ダイヤモンドバックスのルルデス・グリエル・ジュニア外野手（３２）を獲得候補に加えた模様だ。米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ ＳＩ」が１３日（日本時間同日）、米全国紙「ＵＳＡトゥデー」のボブ・ナイチンゲール記者の情報を引用し報じた。
フィリーズは開幕から９勝１９敗とつまずき、一時は借金１０まで沈んだ。それでも５月以降は急激な勢いで巻き返し、６月末までに貯金１０へ到達。１２日時点で地区首位ブレーブスに２ゲーム差まで迫り、トレード期限の米東部時間８月３日午後６時（同４日午前７時）を前に明確な「買い手」へ変貌した。
補強の最優先課題は右打ちの外野手だ。すでにオリオールズのウォードらに照準を合わせる中、新たに浮上したのがグリエルだった。日本球界にとっても因縁浅からぬ存在だ。
２０１５年２月、前年にＤｅＮＡで６２試合に出場し、打率３割５厘、１１本塁打、３０打点を残した兄ユリエスキ・グリエル内野手（４２＝ＦＡ）とともに横浜ＤｅＮＡ入りで合意。背番号９１も決まっていたが、左手首痛を理由に来日せず、制限選手となった末に一度もプレーしないまま退団した。翌１６年２月には兄とともにドミニカ共和国でキューバ代表から離脱して亡命。同年１１月にブルージェイズと契約し、１８年にＭＬＢデビューを果たした。
その後は強打の右打者として定着。ダイヤモンドバックス移籍１年目の２３年には自己最多の２４本塁打、８２打点をマークして初の球宴に選出され、ワールドシリーズ進出にも貢献した。外野守備でも同年は８補殺、守備防御点１４を記録。昨季も右ヒザ前十字靱帯断裂で９月に離脱するまで１９本塁打、８０打点を挙げた。
今季は４月１８日（同１９日）に復帰して以降、打率２割１分１厘、２本塁打、２０打点、ＯＰＳ０・５５１と低迷している。ただ、左投手に対する通算成績は打率２割９分４厘、出塁率３割３分７厘、長打率４割７分。左腕攻略に苦しむフィリーズにとって、実績十分の〝左キラー〟を比較的少ない交換要員で引き入れられる好機でもある。
一方のダイヤモンドバックスは４９勝４７敗で、球宴休止前にはドジャースを３連戦で一掃した。売り手に回る保証はなく、交渉成立には今後の星勘定が大きく影響する。それでも世界一を狙うフィリーズが、ウォードに続いてグリエルまでリストアップした事実は本気度の表れだろう。
