ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）は１３日（日本時間１４日）にフィラデルフィアでオールスター戦の前日会見に出席し、日米メディアの質問を受けた。出場辞退したツインズのバクストンに代わり球宴とホームランダービーに出場する。

　球宴に日本選手の内野手が出場するのは初で、ホームランダービー出場は２０２１年のエンゼルスの大谷翔平投手（現ドジャース）以来、２人目だ。注目度は高く、シチズンズ・バンク・パークの特設ブースで行われた米スポーツ専門局ＥＳＰＮの「パット・マカフィー・ショー」にゲスト出演し、全米の話題をさらった。マカフィーはＮＦＬのインディアナポリス・コルツでパンターを務め、オールプロ選出１回、プロボウル出場２回の名選手で引退後はＷＷＥで活躍している。そのマカフィーに「ムーンショネターカ・ムラカミ」とムーンショットとムネタカを合わせた新ニックネームを贈られると笑顔を見せた。

　村上の本塁打は２０本塁打中１５本が角度３０度以上で高々と上がるムーンショットが特長。ＭＬＢ公式サイトがホームランダービー出場者を紹介した際に「野球界、いや野球の歴史全体を見ても村上ほど豪快なホームランを打つ選手は多くない」と絶賛したほどだ。

　マカフィーに「いつからそんなショットを打てるようになったのか」と問われると「飛ばせるようになったのは高校生ぐらいですかね。１６歳ぐらいだと思いますし、メジャーを目指すきっかけになったのは、プロ入って２年目、３年目ぐらいなんで、２１歳ぐらいの時ですかね」と答えた。

　右太もも裏を痛めた約６週間離脱。前半戦は打率２割３分２厘ながら２０本塁打、４２打点、ＯＰＳ０・９１１をマーク。「どれぐらいたって自分は成功できるって思ったか」と問われると「いや、来るときはまだ何もわかってないですし、まだ今も成功できるかわかってないんで、これからもっともっと自信つけていきたいです」と回答。他の出演者３人から「何を言ってんだ！」と突っ込みが入った。

　その上で前半戦の話題の一人になったことについてはこう答えた。

「僕自身は成功しないと思ったことはないですし、まだ今も成功してる途中なんで、もっともっとたくさん経験して、いろんなことを身につけて、もっと頑張んなきゃいけないんですけど、今こうやって掘り下げれてることはすごくうれしいですし、またホワイトソックスの代表としてこうやって出れてるのも、ほんとチームメートのおかげなので、本当に感謝したいなと思います」

　ホームランダービー出場は大谷に次いで２人目で新人では初だ。決断の理由を「一度は出たいと思ってましたし、大谷さんが出て、テレビで見る立場だったんで、ケガしてルールが変更してなかったらちょっと厳しいなと思ってたんですけど、ルールも変更したんで出たいなというふうには思いました」と明かした。

　意気込みについて問われると「頑張ります」と誓った。大谷欠場の真夏の祭典の主役は村神様だ。