巨人の４年目右腕・直江大輔投手（２１）が、先発ローテ入りへ猛アピールを見せた。

　強風が吹く悪天候のなか、２０日のＤｅＮＡとの練習試合（那覇）で先発した直江は、最速１４７キロの直球と変化球でＤｅＮＡ打線を抑え込んだ。許したヒットは３回の１本のみ。３回５２球で無失点（１安打３奪三振）の好投を見せた。

　原監督は「直江は変化球もまあまあ良かったですね。すべてのボールで、まあ、ちょっと３イニング目は真っすぐがちょっと上ずったかなというところはあるけど、すごくいいですね。球持ちがいいよね。球持ちが」と絶賛した。

　桑田投手チーフコーチも「去年よりもよくなりましたよね。スピードも出て、テンポもすごくよくなっているので、継続してやっていってもらいたい。彼もオフの間も一緒懸命練習してましたので、練習の成果が出ていると思います」と目を細めた。

　２０２０年１０月に腰の手術を受け、一度は育成も経験した右腕は「変化球でカウントを取ることをテーマにしていたので、どの球種でも取れていたので良かったと思います」と、振り返った。

　先発ローテ争いは狭き門だが、直江は「先発の枠の１人の候補としては、今のところは見ていただいているのかなと思うので、僕はもう結果を出して、結果を見せないといけないと思うので、そこにこだわってやりたいですね」と目を輝かせた。