中日は１３日、ロッテから戦力外となった大嶺祐太投手（３３）と育成契約を結んだと発表した。年俸８００万円（推定）で背番号は「２１１」に決まった。

　名古屋市内の球団事務所で入団会見に臨んだ大嶺は「まだ体も元気だし、野球もできる。機会を与えてくれた球団に感謝したい。期待に応えられるように１日でも早く支配下になれるように頑張りたい」と再起を誓った。

　大嶺は２００６年の高校生ドラフト１巡目で沖縄・八重山商工からロッテに入団。先発、中継ぎとしてプロ１５年間で通算１２９試合に登板し２９勝３５敗、防御率４・７２だった。１９年１月に右ヒジのトミー・ジョン手術を受け、育成選手契約になったが、昨年８月に支配下へ復帰を果たすと、今季は８試合に登板し１勝１敗、防御率４・０９。６月４日のＤｅＮＡ戦では１７年６月８日の中日戦以来、４年ぶりの白星を挙げた。

　現在の状態について「昨年までは手術してからヒジの違和感が多少あったが、今年はキャンプからヒジが痛くなることがなかったので、まだできると現役を決断した。体は万全です」と強調。その上で「けがをしてから、つらいリハビリもあったが、試合で投げられるようになって、いつ野球が終わるか分からないので、１日１日できることをしっかり準備して試合に臨んできた」と打ち明ける。

　２０１５年から３年間、ロッテの投手コーチを務めた落合ヘッド兼投手コーチに対して「また一緒に野球ができる喜びがある。よく叱られて、怒られたイメージしかないので、来年はなるべく叱られないようにしたい」と気を引き締めている。獲得した経緯を加藤球団代表は「ロッテで一緒にやっていたし、大嶺のことをよく知っている落合コーチの推薦があった。まだ十分に戦力として使えるということだったので期待しています」と説明した。

　アピールポイントについて「変化球はもともと投げる投手ではないので真っすぐで押していきたい」とし、来季に向けて「残り少ない野球人生の中で、こういう機会を与えてもらったので体が壊れるまで一生懸命ドラゴンズのために投げたい」と悲壮な決意を語った。