レッドソックスが今夏のトレード市場で〝買い手〟に転じる模様だ。３１日（日本時間８月１日）のトレードデッドラインを前に、チーム周辺では主力のアレックス・ブレグマン内野手（３１）やアロルディス・チャプマン投手（３７）の放出がささやかれていたが、ここにきて複数の米メディアが否定的な見解を示し始めている。

　米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のジェフ・パッサン記者は同局番組「パット・マカフィー・ショー」に出演し、有力筋から入手した情報を基に「チャップマンもブレグマンも、どこにも行かない。レッドソックスには２人のスーパースターのどちらかをトレードに出すという考えもないだろう」と指摘。その上で「むしろレッドソックスはトレード期限に売り手ではなく買い手として動く。１０月のポストシーズンで上位進出を果たすために、チームの競争力を高めようとしている」とも続けている。

　確かにここにきてレッドソックスは快進撃を続けている。世界一に輝いた２０１８年以来となる破竹の１０連勝を達成し、ア・リーグ東地区３位（１４日時点）。貯金も８に伸ばし、２位ヤンキースと１ゲーム差、首位ブルージェイズにも３ゲーム差と肉薄している。

　オフに３年総額１億２０００万ドルで加入したブレグマンには今季終了後のオプトアウト（契約破棄）条項がある。１年契約のチャプマンとともにトレード要員とも目されていたものの、チームは「白旗」どころか「本気モード」に突入し、やすやすと貴重な戦力を手放せない状況になった。

　また、吉田正尚内野手（３２）の復帰もチームを勢いづけている。地元ボストンでは「ワールドシリーズに進出し、７年ぶりの世界一も十分狙える」との声まで高まりつつあるほどだ。

　米メディア「ジ・アスレチック」のケン・ローゼンタール記者も「ブレグマンの放出はあり得ない」とし、その可能性を「身長１７５ｃｍの記者が２１５ｃｍのＮＢＡスター、ビクター・ウェンバニャマ（２１＝サンアントニオ・スパーズ）にダンクを決めるより低い」と断言。その一方でブレグマンには今オフの契約延長交渉が成立しない場合はマリナーズ、タイガース、ブルワーズ、カブスといった球団が動向を注視しているとも一部で報じられている。

　タイムリミットまで半月。いずれにせよレッドソックスは静かに、そして確実にポストシーズンの台風の目となりつつある。