前虎将が高卒３年目左腕の飛躍に期待した。阪神・岡田彰布オーナー付顧問（６７）が、１日にこけら落としとなった新二軍球場「日鉄鋼板ＳＧＬスタジアム」で行われた教育リーグ・広島戦の始球式を務め、投球後にはこの日の先発・門別啓人投手（２０）と笑顔で握手を交わした。

　前指揮官は、ブレーク候補の左腕に対して「（マウンドで）今年は勝たなあかんでって言った」と明かし「別に開幕からローテーション入らなあかんってわけではないけど、オープン戦で結果を出しとけば名前は上がるよね」と期待。

　さらには、昨季の「長嶋茂雄ＤＡＹ」と銘打たれた巨人戦（２０２３年５月３日、東京ドーム）に続き、新二軍球場のオープニングゲームを任された左腕について「期待されてる証拠や。次どこで投げるかわからんけど、いいアピールできると思うよ」とうなずいた。

　この日も期待通り、４回４安打無失点の快投を見せた門別。沖縄・春季キャンプでも力強い投球を見せていただけに「ブルペンもよかった、よかった。そういうボールを投げてれば、当然ねチャンスは広がってくると思うよ」と前監督は太鼓判を押していた。　

　その一方で、藤川球児監督（４４）から春季キャンプＭＶＰに選ばれ、岡田顧問からも高評価を受けた門別は「すごくありがたいですし、去年はいいと言われてシーズン入ったんですが、落ちてしまったので。しっかりシーズン投げ切ることを想定しながら、進めていければと思っています」と言葉に力を込めていた。