メジャーの監督業が、いよいよ割に合わない商売になってきたということか。開幕から１か月もたたない段階で、早くも２人の指揮官が職を追われた。
レッドソックスは２５日（日本時間２６日）、開幕２７試合で１０勝１７敗と低迷したアレックス・コーラ監督（５０）を解任。さらにフィリーズも２８日（同２９日）、９勝１９敗と沈んだロブ・トムソン監督（６２）を更迭した。米有力紙「ニューヨーク・タイムズ」傘下のスポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」は、この異常な解任ラッシュを受け「一体誰がこの仕事に就きたがるのか」と痛烈に論じ、波紋を広げている。
記事が皮肉を込めたのは、切られた２人の実績だ。コーラ氏は２０１８年にレッドソックスを世界一へ導き、今季は３年総額２１７５万ドル（約３３億７１２５万円）の契約延長２年目だった。それでも球団は５人のコーチとともに一掃。傘下の３Ａウースターを率いていたチャド・トレーシー氏（４０）を暫定監督に据えた。
トムソン氏も２２年途中からフィリーズを率い、同年ワールドシリーズ進出を含む４年連続ポストシーズン進出を果たした功労者。通算勝率５割６分８厘は球団史上屈指の数字だったが、３億ドル超（約４６５億円超）の高年俸軍団が大失速すれば、矛先はベンチに向いた。
フィリーズは後任にドン・マッティングリー暫定監督（６５）を指名した。だが、その人選にも皮肉が漂う。球団の編成トップ、デーブ・ドンブロウスキー編成本部長（６９）は、先に解任されたばかりのコーラ氏にも接触したとされる。つまり、２８試合で切った監督の後釜に、２７試合で切られた監督を招こうとした構図だ。
ジ・アスレチックは、かつてＭＬＢでは各球団幹部が戦没者追悼記念日前後を見極めの目安にしていたと指摘する。ところが今や、４月のうちに監督交代へ踏み切る時代になった。しかも監督は選手編成に大きな権限を持たず、勝てばフロントの手柄、負ければ現場の責任にされやすい。監督業の少ないメリットとして「高給」と「メディア露出」はある。だが、安定はない。「こんな因果な職業を、それでも誰が引き受けるのか」と同メディアは指摘している。
メジャーのベンチは今、栄光の座からリスク含みの「危険な中間管理職」へと姿を変えつつあるようだ。
