巨人が１９日のＤｅＮＡ戦（横浜）に１―７で敗れ、今季４度目の３連敗を喫した。

　０―３で迎えた６回には、この日３番に入った主将・坂本がタイムリーを放ち、チームとしては２７イニングぶりの打点を挙げたが、ここ３試合で得点はこの１点のみ。試合後、報道陣から「勝ちに勝ったこれまでの〝反動〟もある？」の問われた、原辰徳監督（６２）は苦笑いしながら両手を広げ、こう語った。

「反動？　知らない。３連敗したから反動ということ？　それは好きに書けばいいんじゃない？　俺らはそんなことは…雨の日も風の日もね、同じだから。ヤリが降ろうが、雨が降ろうが」

　その後、翌日先発予定だったメルセデスが、左ひじ違和感で急きょ回避したことに触れたが、話は思わぬ展開に…。

「ちょっと明日はＣＣ（メルセデス）が先発、投げれないということで。本来なら（代わりに）『岩隈』と言いたいところだけど…なかなかホトトギスは鳴かないよ。鳴くまで待っているんだけど」。踏んだり蹴ったりの矛先が、いまだリハビリ調整中の日米１７０勝右腕・岩隈久志投手へと向けられたのだ。

　確かに、昨年の入団以降、実戦登板が二軍戦の２試合のみと、指揮官の期待を裏切ってはいるが、この場面でのまさかの〝ご指名〟に、報道陣も完全に虚をつかれた。

　好調だった打線の急ブレーキについては「それは（長いシーズン）ありますよ。今年も１回、なかなか点が入らない時期があったしね。それを超えて好転していくしね。そういう時にどうするかというところでしょうね」と締めくくった原監督。

　しかし帰り際、なんとなく立ち止まると、再び「鳴かないよホトトギスは…」と再指名。前日にブルペンに入った、との報を受けると「ちょっと鳴いたのかな」とニヤリで引き上げた。

　ちなみにメルセデスの代わりに先発が決まったのは畠。とんだ〝指名〟となった岩隈だが、ここから挽回できるか――。