広島の補強・編成方針も、ひとつの〝限界〟を迎えつつあるのかもしれない。今オフは主力選手が相次いでＦＡ権行使を表明し、大量流出の危機に直面している。

　６日には今季チーム最多の８勝を挙げた左腕・床田寛樹投手（３１）が権利行使を表明。４日の森下暢仁投手（２９）、５日の坂倉将吾捕手（２８）に続き、３日連続で主力３人がＦＡ宣言する異例の事態となった。球団は宣言残留を認めているものの、３人全員が国内の他球団に移籍すれば、ＦＡ制度導入以来初となる。

　もちろん、ＦＡ権は選手の権利。球団は残留を要請できても、強制はできない。プロである以上、条件面も含めてより良い環境を求めるのは至極当然であり、責めることも、とがめることもできない。

　一方で、広島はＦＡ制度導入以降、他球団のＦＡ選手獲得にはほとんど動いてこなかった。２０１０年オフに横浜（現ＤｅＮＡ）からＦＡ宣言した内川聖一の獲得に乗り出したものの、最終的にソフトバンクへ移籍。それ以降、ＦＡ争奪戦に参戦した形跡はなく、広島にとっては「選手が出ていくだけの制度」となっている。球団内からも「そろそろ考え方を改めるべき」という声が出始めている。

　来季、新井監督は就任５年目を迎える。この間も２３年に西川龍馬外野手、２４年に九里亜蓮投手がＦＡでオリックスに移籍。鯉将は限られた戦力でやり繰りしてきたが、一度のオフで３人の主力を失うとなれば、さすがに厳しい。森下と床田がＦＡ権を行使し、来季の先発陣に不安が広がる中、球団は６日、ソフトバンクから東浜巨投手（３６）を無償トレードで獲得したと発表した。

　だが、急場しのぎの補強策だけでは、常勝軍団と呼ばれるチーム作りは夢のまた夢だ。２０１０年代には広島と同様、ＦＡ補強に積極的でなかった日本ハムや西武も現在は補強手段としてＦＡを活用している。

　ある球団関係者は「もう『ＦＡ選手を獲りに行かない』というスタンスは…。出て行かれる以上、組織としても、今後はＦＡ選手を獲りに行くことは必要。それがないから組織が年々、弱体化する」と悲壮感を漂わせる。ＦＡ補強に必要な資金の確保と、それを支える収益基盤の強化も急務となる。

　抜本的な改革なしに、広島の上位浮上を望むのは難しい。そう言わざるを得ないのが現状だ。