巨人のスペンサー・ハワード投手（３０）が７日のヤクルト戦（東京ドーム）に先発。７回８安打１失点、８奪三振の力投で試合をつくったが、打線がヤクルト・奥川に完封を食らい今季２敗目を喫した。

　右アキレス腱負傷から復帰後２戦目の助っ人右腕。初回二死から増田、澤井に連打を浴びて一、三塁のピンチを背負ったものの、５番・古賀をスライダーで三ゴロに打ち取り、無失点で立ち上がった。

　その後も各回で走者を出しながら要所を締める投球でスコアボードに０を並べた。だが打線も相手先発・奥川に苦戦し、両軍無得点で迎えた７回、二死から長岡に投じた１４２キロの外角高め直球を捉えられ、打球は左翼ポール際へスタンドイン。痛恨の先制ソロを浴びてしまった。

　試合後は「結構、塁をにぎわせたので、それを考えるとホームランの１点だけだったというのは、自分の中では先発の役割を果たせたかなと思う」と振り返った。

　前カードの広島戦（マツダ）では、初戦と第３戦で救援陣が続々と登板。猛暑の中でブルペンの負担も大きかっただけに、「どんな時でもなるべく中継ぎの負担をかけないというのは、先発として大切なことだと思うから。中継ぎ陣が消耗していたかどうかは関係なく、それができてうれしい」と話した。さらに、「早く降板して中継ぎ陣に負担をかけてしまうこともあると思うけど、先発と中継ぎがお互いに補い合ってやっていきたい」とチームへの思いも口にした。