巨人の橋上秀樹監督代行（６０）が、３１日から再開するペナントレースに向けて「勝つということにこだわっていきたい」と意気込んだ。

　巨人はここまで、９２試合を消化し５０勝４０敗２分け、勝率５割５分６厘と阪神と同率首位タイに並んでいる。

　前半戦終盤で、離脱者が続出するアクシデントも起こった。エースの戸郷と吉川が「左太もも裏の肉離れ」により故障班入り。門脇が下半身のコンデション不良、大勢が「右ひじの張り」を訴えてオールスターを辞退するなど、戦線離脱が相次いだ。

　その一方で、うれしい誤算もあった。右肩のコンデション不良により、開幕前から調整を続けていた山崎が１４日のヤクルト戦（神宮）で今季初先発を果たし、一軍に復帰。さらに、ナショナルズから巨人に移籍した先発左腕の小笠原が１９日の中日戦（東京ドーム）で古巣を相手に移籍後初勝利を挙げた。

　加えて後半戦・初戦の３１日・ＤｅＮＡ戦（東京ドーム）では、右アキレス腱炎のけがでリハビリに励んでいたハワードが先発予定。指揮官は「ファームの方での登板も順調に、内容も良くこなしてきてくれていますので、大きな期待をしています」と信頼を寄せた。

　徐々に戦力が戻ってきた橋上ジャイアンツ。「現有戦力をできるだけ効率よく起用して、勝ちに近づけたい」。２年ぶりのリーグ優勝、１４年ぶりの日本一奪還に向けて動き出す。