パドレスがどうにも波に乗れない。２１日（日本時間２２日）に行われた敵地でのレンジャーズ戦は３―４で惜敗。３点を先制された直後の４回の攻撃で６安打を集中させて同点に追いついたが、すぐさま１点を勝ち越されて万事休した。

　この日の一戦ではマニー・マチャド内野手（３３）のプレーに普段以上の注目が集まった。前日２０日（同２１日）の同戦で延長１０回に起死回生の決勝１３号３ラン。今季は開幕から不振にあえぎ、打率が１割台に低迷する中で飛び出した〝ここぞの一発〟に完全復活を予感させたからだ。

　気持ちが高揚していたのか、試合後にはビッグマウスも炸裂させた。米メディアを前に「（打率が低くても）ホームランも打っているし、打点も稼いでいる。重要な場面で俺が打席に立つ時、相手のピッチャーは（今日のように）俺が大ダメージを与えるかもしれないとおそれるべきだ」と胸を張り「俺のユニホームの背番号を見れば、俺が誰だか分かるだろ」とまで豪語していたからだ。

　昨季はメジャー通算３５０本塁打と２０００安打の偉業を達成。今季の不振を吹き飛ばし、いよいよ心身ともに充実してきたことを受けて「マチャドがＭＬＢ全体に警告を発した」などと報じられていたのだが…。マチャド自身は４回の集中打でチャンスを広げる左前打を放って３打数１安打１四球。ただ、チームスポーツの野球ではやはり一人だけの力では勝敗をコントロールできなかった。

　他球場ではマチャドが最もライバル心を燃やすドジャースがオリオールズ戦に１―１２で惨敗。地区首位を走る宿敵とのゲーム差を縮めるチャンスだったが、お互いに敗れて「９差」のままとなった。チームは次カードのツインズ戦を経て２６日（同２７日）から本拠地にドジャースを迎えて３連戦。今月は２連勝が最長で７勝１１敗と黒星が先行しており、まずは直接対決の前に陣容を整えられるかが鍵となりそうだ。