ドジャースを１シーズンで去り、カブスで再びメジャーにはい上がったマイケル・コンフォート外野手（３３）に情け容赦ない報道が噴出している。

　昨季、１年１７００万ドル（約２６億円）で加入したドジャースでは不振にあえぎ、１３８試合の出場機会を得ながら打率１割９分９厘、１２本塁打、３６打点の低空飛行に終わった。ＭＬＢ屈指の人気球団だけに期待に応えられなかった反動も大きく、今年３月にカブスでメジャー昇格を勝ち取った今も厳しい目を向けられている。

　ドジャース専門メディア「ドジャース・ウェー」は２１日（日本時間２２日）、好調の期間が長続きしない傾向を「マイケル・コンフォート体験」と皮肉り、新天地で４８試合で打率２割２分２厘、４本塁打、１３打点、ＯＰＳ０・７６２の本人について「ドジャースファンが慣れ親しんだ通りのプレーを見せた。つまり三振を連発したのだ」とあざ笑った。

　４月６日（同７日）から５月１７日（同１８日）まで打率３割８分３厘、ＯＰＳ１・２２７の好成績を残したことには「シカゴではほとんど右投手と対戦していない」とバッサリ。さらに「５月１７日を境にスイッチが入ったかのように、ドジャースファンが痛感させられたあの『カボチャ』の姿に戻ってしまった。それ以来、彼は打率０割７分０厘、ＯＰＳは０・３１２にとどまっている。当然のことながらカブスファンは彼のクビを要求し始めた」と追い打ちをかけた。

　もっとも、コンフォートが苦戦してもドジャースにデメリットはない。同メディアは「カブスがこれほど長い期間、コンフォートを見放さずにいたことを考えると、結局同じ過ちを繰り返すかもしれない」と〝警鐘〟を鳴らしつつ「コンフォートはもうドジャースの選手ではなく、我々の知ったことではない。とはいえ、彼が我々の予想を的中させるたびに少なからずの満足感を覚えることは避けられない」と悦に入った。

　コンフォートは１５日（同１６日）のロッキーズ戦以降、スタメンから外れ、出場した直近の５試合で計１１打席に立って無安打、６三振、１四球と沈黙。非情な報道も起爆剤に変えたいところだが…。