ドジャース・大谷翔平投手（３１）が無双投球を連発し、初のサイ・ヤング（ＣＹ）賞獲得に向けた気運も徐々に高まっている。

　投手としては２６日（日本時間２７日）まで８試合に先発して４勝２敗、そして防御率０・７３と圧巻の成績。クオリティースタート（６回以上、自責３以下）を７度クリアし、奪三振率は「９・９２」、１イニングあたり何人の走者を出すかを表すＷＨＩＰも「０・８４」とまったく隙のない抜群の安定感を誇る。

　となれば、おのずと期待されるのは初のＣＹ賞。これまでにも米メディアの間で有力候補に挙げられてきたが、米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ　ＳＩ」も「大谷翔平はマウンドで圧倒的な活躍を見せている。その成績は間違いなくサイ・ヤング賞にふさわしい選手であることを物語る。２０２２年以来、初めてフルシーズンを投げる見込みであることを考えれば、受賞のチャンスは十分あるだろう」と高く評価した。

　ただ、ドジャースが採用している中６日のローテーションが受賞への〝壁〟となる可能性があるとみている。同誌は「ドジャースは彼の健康維持を重視しているため、３１歳の大谷は週に１度、あるいは６、７試合に１度のペースで登板している。すでにリーグトップの投手より２、３試合少ない登板数にとどまり、ドジャースのプランに変更がない限り、今季は２４試合か２５試合で終わる見込みだ」と指摘した。

　ＭＬＢではローテを中５日で回すことがほとんどで、試合数を重ねるほど大谷とライバルたちとのイニング数は拡大していく。現状、防御率１・６２でナ・リーグ１位のサンチェス（フィリーズ）や同１・８３で２位のミジオロウスキー（ブルワーズ）らはすでに１１試合に先発。大谷より３試合多く登板し、２０イニング前後の開きも生まれている。４９イニングの大谷は規定投球回に達しておらず、同誌は「ライバルたちほど頻繁に登板していない事実が、サイ・ヤング賞争いで不利な要因になり始めている」と占ったが…。

　すでに右ヒジを２度手術した大谷にとって故障防止は不可欠。起用を最終決定するロバーツ監督の判断もＣＹ賞争いを左右しそうだ。