ソフトバンクの倉野信次チーフ投手コーチ（５１）が改めて〝鷹の基本原則〟を示した。チームは開幕から２０試合を終えて１２勝８敗の同率首位。投手陣は藤井、杉山の不在など台所事情が苦しい中でもチーム防御率３・１７とリーグ３位の数字を残している。

　一方で投手陣には気がかりな数字がある。それが四死球数だ。昨季は３９６個でパ・リーグでは日本ハムに次ぐ少なさだったが、今季はここまですでに「７９」を記録。パ・リーグどころか、１２球団でもワーストの数値をたたき出している。一刻も早い改善が求められるようにも思えるが、倉野コーチは「僕は四球のことは選手に一切何も言わない」と言い切る。その理由をこう続けた。

「僕は四球を出してもいいと言っていて『その代わり０点に抑えて帰ってきてくれ』という話は、みんなにしている。投手の仕事は基本的に四球を出さないことじゃなくて、０点に抑えることなので。そこは徹底している。もちろん心情的には痛い四球もあるけど、０点に抑えることがすべて。あまり意識させないようにはしている」

　もちろん四球を減らせば失点の確率は減るが、それに意識を向けすぎては、いざ四球を出した時の精神的ショックは大きい。四球数に目を向けすぎないことが長い目で見ればプラスにつながる。倉野氏がホークスの投手コーチに就任した時から示してきた「四球ＯＫ」という、鷹の基本原則は「１２球団ワースト」の修飾がついてもブレることはなかった。

　その一方で、四死球を出すことへの原因解明を怠るわけではない。「なんで出てしまったのかという検証はする」と説明したように、１４日の楽天戦（みずほペイペイ）で５回途中までに６つの四死球を与えたスチュワートとは、この１週間で投球フォームのズレを確認。右腕も「メカニック的にずれていた部分があったので、そこを指摘してもらってしっかり取り組んでやってきた」と手応えを感じながら、２１日の西武戦（ベルーナ）の先発マウンドへと上がる。

　首脳陣が改めて示した基本原則。２カード連続負け越しの嫌な流れを断ち切るためにも、投手陣のさらなる奮闘は不可欠だ。